〝自信過剰すぎる〟？　８０代の６割「自分は運転大丈夫」…老いるほど強気になるワケ

　自らの老いを認めたくないのか、それとも、本当に腕に自信があるのか－。高齢ドライバーによる事故が相次ぎ、社会問題となる中で、「自分は大丈夫だ」と自信を持つ高齢者が、年を重ねるごとに増えるとする衝撃のデータがあるのをご存じだろうか。６０代、７０代で５割、８０代では６割を超える。一方で家族は運転能力の衰えを懸念し、意識の「ギャップ」は鮮明になっている。公共交通機関が手薄な地域では、生活の足として車が欠かせない現実も存在する。高齢ドライバーの対策は待ったなしだ。（細田裕也）

衰えを認めたくない？

　岩手県立大の元田良孝名誉教授（交通工学）らは平成２０年、盛岡市に住む６５歳以上の高齢ドライバーとその家族約１千人を対象に、安全意識などについてアンケートした。

　《安全運転に自信はありますか》

　この問いかけに対し、全体の５５・４％が「ある」と回答。だが、年代別で区切ると、不可解な〝逆転現象〟が浮き彫りになった。

　それによると、「自信あり」と答えたのは、６０代では５３％だったが、７０代で５５・７％と微増し、最高齢の８０代以上では６３・２％に増加した。

　加齢による認知機能をはじめとした身体能力の低下は、科学的にも明らかになっている。にもかかわらず、老いれば老いるほど、自らの運転に自信を持つという傾向があるという結果が出たのだ。

　一方で同居家族の不安は尽きない。調査では、８０代以上のドライバーがいる家族の２０％が「（運転が）とても不安」と回答。年代が上がるほど、家族の不安は大きくなっていた。