「今からママが歌うから、どう感じたかを教えてね」母親が歌っているのは、ロッド・スチュワートの『My Heart Can’t Tell You No』。歌が進むにつれて、10ヶ月のベビーの表情には、さまざまな感情が現れている。母親によれば、このベビーは生後8ヶ月ごろから母親の歌声に強く反応するようになり、楽しい歌では笑い、悲しい歌では泣くという。
この動画を複数の心理学の専門家に見せて、これは感情移入なのか尋ねたところ、意見が分かれたという。インディアナ大学で幼児コミュニケーションを研究しているスーザン・ジョーンズ教授によると、これは感情移入ではないとのこと。「ベビーの表情は、どちらかというと社会性と恐怖の間で揺れ動いているように見えます。これはきっと、母親の表情に対するポジティブな社会的反応と、普段の語り口調とは異なる低く大きな歌声に対する恐怖の反応が現れているのでしょう。」とジョーンス教授は話す。一方ノートルダム大学の心理学者、ダルシア・ナルバエス博士は、これは感情移入だろうと回答。「母親はときどき笑いかけているのでしょう、ベビーもそれに答えて笑っています。マーティン・ホフマン博士による研究では、新生児は他の新生児が泣くと、それに同情して泣くことが示されています。つまり、このベビーの反応は、同情という感情が発達する初期段階にあたるのではないでしょうか。」とナルエバス博士は話す。2013.11.16 life hacker