2002年に安楽死法が施行されたオランダでは、安楽死数は2012年には約4200人までに増えている。これは同国の年間死亡者数の3％にも上る数だ。安楽死数が増えている背景について、“安楽死専門クリニック”の活動がその一因と考えられている。オランダ第3の都市デン・ハーグにある「レーフェンスアインデ・クリニク（死ぬためのクリニック）」には、昨年3月のオープン後、患者が殺到している。同院では、患者とカウンセリングを重ねた後、自宅に専門ユニットを派遣して安楽死処置を行なっている。「開院以来1年半で、約1100人の申請があり、そのうち、医師の判断を経て安楽死にいたったのは約200件。現在でも180人がウェイティング・リストに入っている状況です。安楽死基金の援助もあり、処置はすべて無料です」クリニックを訪れるのは、かかりつけ医に安楽死処置を拒まれた患者が多いという。法律で定められているのは“医師が刑事罰に問われない”ということだけで、処置は義務ではない。信条や経験の有無から処置を拒む医師も多いのだ。クリニックはまさに、死に場所を求める人々の“駆け込み寺”なのである。2013.10.15 Newsポストセブン
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